Monitoramento Avançado de Ativos com IoT Satelital Garante Transporte Seguro de Gases Perigosos

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Ao pensar em rastreamento de ativos, o que vem à mente é acompanhar um equipamento ou carga se deslocando do ponto A ao ponto B. No entanto, quando a carga envolve gases potencialmente explosivos, apenas saber a localização não é suficiente.
 
Uma exportadora internacional líder no segmento de gases perigosos possui e opera uma frota de 600 contêineres-tanque criogênicos usados para a exportação mundial de gás atmosférico, ou seja, argônio, nitrogênio, oxigênio, dióxido de carbono (CO2) e óxido nitroso. A empresa atende clientes de diversos setores, incluindo fornecedores de energia e gás, empresas industriais, setor de lazer (como hotéis), empresas do setor médico, fabricantes de bebidas gaseificadas (que utilizam CO2), entre outros.

Como os gases são potencialmente explosivos, é essencial que os contêineres possam ser rastreados com precisão durante toda a viagem para garantir um transporte seguro. Isso só é possível com o emprego de comunicações via satélite com cobertura abrangente, mesmo quando a carga atravessa os oceanos do mundo.

Além disso, é fundamental monitorar o nível de preenchimento de cada tanque. Para isso, é necessário coletar e analisar dados que revelem variações de pressão diferencial.

A empresa implantou o sistema de monitoramento inteligente de ativos  Ovinto Sat para garantir a segurança no transporte dos gases até os clientes ao redor do mundo. O Ovinto Sat opera com o suporte dos satélites da Globalstar, em órbita terrestre baixa.

As soluções que o exportador de gás tentou anteriormente só foram capazes de fornecer informações de posicionamento. Somente o Ovinto Sat ofereceu uma solução que incluía sensores para medir a temperatura e a pressão dentro do armazenamento. A capacidade de configuração do Ovinto Sat, que permite que a empresa programe os sensores para atender a requisitos logísticos específicos, foi um fator decisivo para a adoção. A interface operacional do Ovinto Sat também se mostrou altamente funcional e fácil de usar.

Outros sistemas baseados em GSM testados não conseguiam manter o rastreamento contínuo; alguns eram complexos demais para uma implementação ágil, ou apresentavam interfaces pouco intuitivas. A robustez, o baixo consumo de energia e a longa duração da bateria das unidades Ovinto Sat foram outros recursos importantes que levaram a empresa a considerá-las a melhor solução para suas necessidades. “Estávamos confiantes de que os dispositivos Ovinto Sat eram resistentes o suficiente para suportar as longas viagens rodoviárias, ferroviárias e marítimas que nossos contêineres costumam fazer”, comentou o Gerente de Ativos da exportadora de gás.

Atualmente, cada um dos 600 contêineres da empresa está equipado com um dispositivo Ovinto Sat, o mesmo acontece com todos os novos contêineres adquiridos.

Muitos fatores podem influenciar a pressão em um tanque. A densidade interna muda de acordo com as variações de temperatura atmosférica à medida que o produto é transportado pelo mundo. Frederick Ronse, Diretor Administrativo da Ovinto, que criou o Ovinto Sat, explica: “A densidade pode variar de acordo com a origem; por exemplo, as características do GNL serão diferentes quando ele for proveniente de um país quente em comparação com um país de clima mais frio.”

A medição e a análise das pressões diferenciais na parte superior e inferior do contêiner revelam o quanto o tanque está cheio. Como resultado, o Ovinto Sat ajuda os clientes a otimizarem o valor de seus ativos, pois eles sabem quando um tanque estará pronto para ser reabastecido. A capacidade de prever de forma confiável o estado do contêiner e seu conteúdo gasoso condensado beneficia todas as partes da cadeia de valor, garantindo que os clientes finais recebam as entregas quando esperado e com alta eficiência.

O gás natural liquefeito (GNL) é uma área de negócios em rápido crescimento para os exportadores de gás, especialmente nos EUA, México e Brasil. Acredita-se que o mercado de GNL terá um crescimento significativo nos próximos anos, com o aumento da demanda por fontes de energia alternativas aos tradicionais combustíveis fósseis de petróleo e gás.

Além disso, a energia baseada em hidrogênio, especialmente para abastecer veículos, é uma área de rápida expansão. “À medida que o mundo se volta para fontes de energia mais limpas, o hidrogênio está surgindo como uma grande parte da solução para resolver a crise energética global”, explica o gerente de ativos.

“O hidrogênio está fora dos nossos mercados tradicionais, mas é uma das partes do nosso negócio que mais cresce”, disse ele. “Com a proliferação de veículos com novas fontes de energia, as estações de abastecimento de hidrogênio estão se proliferando em muitas regiões; acreditamos plenamente que essa será uma parte crescente do nosso sucesso comercial daqui para frente.”

Muitas das iniciativas destinadas a promover o uso de hidrogênio para veículos são apoiadas por governos nacionais e locais como parte de seus compromissos para reduzir as emissões de carbono.

As ilhas do Pacífico, por exemplo, atualmente dependem muito do petróleo bruto para obter energia. “O fornecimento de GNL para tais países oferece a eles uma fonte de energia garantida que é muito mais limpa”, acrescentou o Gerente de Ativos.

Com importância crítica para o transporte de materiais perigosos, o Ovinto Sat está em conformidade com a mais alta certificação possível da norma ATEX para segurança contraexplosões. No núcleo do Ovinto Sat está o chip STX3 da Globalstar, o menor e mais eficiente do mercado em termos de consumo de energia. Por ser alimentado por bateria, o Ovinto Sat permite que os clientes monitorem materiais em ambientes sem energia elétrica, incluindo vagões-tanque e contêineres. O baixo consumo do STX3 permite uma vida útil de até oito anos com uma única bateria. O Ovinto Sat reúne dados de vários sensores e GPS em cada contêiner e os envia com segurança por satélite para a sede do cliente. O sistema flexível do Ovinto Sat pode ser configurado para que os alarmes sejam acionados quando determinados níveis de pressão e densidade forem detectados.

É fundamental poder monitorar continuamente a pressão dentro desses contêineres para garantir a viagem e a entrega seguras desses gases liquefeitos altamente perigosos. Os contêineres-tanque são empilhados durante o transporte e o armazenamento. Os sensores são fixados na parte externa do contêiner, protegidos por uma carcaça resistente em formato de cúpula. Eles mantêm contato constante com a rede de satélites, garantindo que os dados sobre as condições ambientais dos tanques sejam transmitidos de forma contínua durante toda a jornada até o destino.

A Ovinto escolheu o STX3 para o Ovinto Sat porque sua bateria de longa duração garante que os clientes possam confiar nos dispositivos sensores por anos sem precisar substituir as baterias. Além disso, a segunda geração da rede de satélites da Globalstar garante que cada transmissão de status seja recebida pelo proprietário do ativo — seja ele um contêiner, vagão ferroviário ou outro elo importante da cadeia logística — mesmo quando estiverem em trânsito por regiões remotas, com cobertura celular limitada ou inexistente.

“Há um enorme potencial para que as tecnologias de IoT transformem o gerenciamento e a segurança dos contêineres, graças ao surgimento de dispositivos de baixa potência que podem funcionar por anos sem intervenção humana e à disponibilidade de comunicações via satélite confiáveis e de baixo custo”, disse Ronse.  

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